Collection « Versions françaises »

Résumé

Le recueil réunit 4 essais de longueur inégale. Dans « Des romans ineptes écrits par des dames », Eliot se moque très spécifiquement des femmes qui écrivent des romans d’amour truffés de considérations d’ordre moral et religieux, et notamment des femmes de la bonne société qui se piquent d’écriture. Elle est d’autant moins indulgente envers les faiblesses des écrivaines médiocres qu’elle est persuadée que les femmes ont quelque chose de spécial à apporter à l’art du roman. Dans « Les femmes de lettres françaises », elle fait l’éloge des écrivaines du Grand Siècle (Mme de Sévigné, Mme de Sablé) et s’attache à cerner le rôle très spécifique qu’elles ont joué en ouvrant des salons littéraires et en déployant l’art de faire accoucher le talent des autres. Deux textes plus courts se moquent des fats, ces écrivains (et écrivaines) qui parlent beaucoup et savent tout sur tout : « L’écrivain trop empressé » et « Les pathologies des petits auteurs ». Toujours, la plume d’Eliot est acérée et son ton très caustique, si bien que ces textes demeurent extrêmement amusants et savoureux à lire.

Rappelons que Mona Ozouf a consacré un livre à George Eliot, L’autre George. À la rencontre de George Eliot, repris en Folio en 2023. Gallimard a réédité à cette occasion, dans le même format, les grands classiques de l’écrivaine, également disponibles dans un volume de la Pléiade daté de 2020.

Préface d'Anne Garréta

Inédit en français

L’autrice

George ELIOT (Marian EVANS, dite GE, Warwickshire, 1819-Londres, 1880) est surtout célèbre par ses romans : Middlemarch, Silas Marner, Daniel Deronda et Felix Holt, le radical, entre autres. Elle a pourtant écrit beaucoup d’essais et collaboré à de nombreuses revues. Certains ont pour thème les femmes qui écrivent et l’écriture de façon plus large. Leur intérêt dépasse le cercle des connaisseurs de l’œuvre de la romancière et des familiers du contexte intellectuel britannique du 19^e siècle. Car le thème des femmes écrivaines est éminemment d’actualité.

La traductrice

Ancienne élève de l’ENS (Ulm-Sèvres), angliciste, Cécile DUTHEIL DE LA ROCHÈRE a commencé sa vie professionnelle chez Gallimard (« Découvertes » et « Du Monde entier »). Tout en poursuivant dans l’édition, elle s’est ensuite tournée vers la traduction (C. Bram, S. Neiman, A. Sachs...) et la critique (En attendant Nadeau, AOC, Le Grand Continent, Le Monde).