Les manuscrits des écrivains n’intéressent pas uniquement les collectionneurs ou les bibliothécaires. Un laboratoire du CNRS travaille dessus depuis vingt ans, non pas pour leur valeur marchande, mais pour la science. Une science de la littérature ? On essaie de reconstituer la façon d’écrire du romancier, du poète, à partir des documents de rédaction qu’il a laissés. Collecter, comparer, classer, dater, recopier, éditer, commenter sont en effet les étapes essentielles de ce travail. Pour les papiers de Marcel Proust, les résultats sont publiés chaque année dans le Bulletin d’informations proustiennesdont je suis le rédacteur. Réservé aux spécialistes ? Je réunis dans le n^° 32 (2001-2002) des études sur « Sodome et Gomorrhe » : le vocabulaire scatologique, la lecture de la Bible et de Balzac, le baron de Charlus, l’homosexualité féminine. Les sources livresques, la transcription des cahiers de brouillon voisinent avec les activités proustiennes plus générales. C’est une façon différente d’étudier la littérature.